За да бъде приет гражданин на трета страна в държава от ЕС като студент, трябва да е приет в акредитирана институция за висше образование за редовно обучение, водещо до квалификация като диплома, сертификат или докторска степен. Необходимо е да разполага с достатъчно финансови средства за покриване на разходите за живот, обучение и пътуване за връщане. В зависимост от държавата може да се изисква доказателство за владеене на езика на програмата и за платени учебни такси.
Необходимите документи включват валиден паспорт, родителско разрешение (ако лицето е под 18 години), здравно осигуряване и доказателство за заплатена такса за кандидатстване за виза или разрешение за пребиваване. След това трябва да се подаде заявление до съответните национални власти. Решението се взема до 90 дни, а разрешението е валидно за срока на обучението, с минимален период от една година за дългосрочни програми.
Трябва да се има предвид , че молбата може да бъде отказана или разрешението отнето, ако не бъдат изпълнявани условията, предоставени са фалшиви документи, не е постигнат напредък в обучението или лицето представлява заплаха за обществения ред.
След завършване на обучението лицето може да останете в страната поне девет месеца, за да търси работа или да започнете бизнес, като за целта трябва да кандидатства за ново разрешение за пребиваване.
Ако лицето остане в ЕС след изтичане на разрешението си, ще бъде в нарушение и може да се наложи да напусне страната.