Pentru a fi acceptat ca student într-o țară din UE, un resortisant al unei țări terțe trebuie să fie înscris într-o instituție de învățământ superior acreditată pentru studii cu normă întreagă în vederea obținerii unei calificări precum o diplomă, un certificat sau un doctorat. Acesta trebuie să dispună de resurse financiare suficiente pentru a acoperi cheltuielile de întreținere, de studiu și de întoarcere. În funcție de țară, se poate solicita o dovadă de cunoaștere a limbii în care se desfășoară programul și plata taxelor de școlarizare.
Printre documentele necesare se numără un pașaport valabil, o autorizație părintească (dacă aveți sub 18 ani), o asigurare de sănătate și dovada plății taxei de solicitare a vizei sau a permisului de ședere. Apoi trebuie depusă o cerere la autoritățile naționale competente. Decizia se ia în termen de 90 de zile, iar permisul este valabil pe durata studiilor, cu o perioadă minimă de un an pentru programele pe termen lung.
Trebuie avut în vedere faptul că cererea poate fi respinsă sau permisul poate fi revocat în cazul în care condițiile nu sunt îndeplinite, sunt prezentate documente false, nu se înregistrează progrese în formare sau persoana reprezintă o amenințare la adresa ordinii publice.
După finalizarea formării, persoana poate rămâne în țară pentru cel puțin nouă luni pentru a-si căuta un loc de muncă sau pentru a începe o afacere, scop în care trebuie să solicite un nou permis de sedere.
În cazul în care persoana rămâne în UE după expirarea permisului, aceasta va încălca legislația și va trebui să părăsească țara.